【BruceDick】《破晓》Part.17
【古埃及奴隶制AU】
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第十七章
交错的闷雷、打翻的水盆、杂乱的脚步声。这轰然倾泻的大雨仿佛要淹没整座城。布鲁斯独自立在石廊下，满身满手都是血污。他头疼极了，不知是出于悲痛，还是愤怒。
“都是我的错，殿下，”
潘尼沃斯将整个亲王府里最好的伤药都翻了出来。他显然没了先前的冷漠与严厉，回亲王府的路上，老人一直在向布鲁斯低声忏悔：
“我不该自作主张，将理查德送去神庙里参与祈福。如果我没这么做，如果我将理查德留在王府里，或许就不会生出这些事……”
年轻人的背上一片血肉模糊，纵横着深浅不一的可怖鞭痕，几乎再找不到一块完好的皮肤。莱斯利医生尽量不用太过刺激的伤药，却还是让理查德在处理伤口的时候昏迷了两次。
“算了，别再叫醒他！”在年轻人第三次昏迷之后，女医生红了眼眶，抬手拦住试图叫醒理查德的亲王殿下，只让助手举着铜镜凑到理查德鼻尖，时刻注意年轻人是否还有呼吸。
寝殿外，石廊下。布鲁斯依旧低头看着自己双手的血迹出神，久久不能恢复。潘尼沃斯先生只得叹息一声，从一旁的仆人手里接过热毛巾，捞起亲王的手小心擦拭掉那些血迹——就像布鲁斯还是孩子的时候那样。
“殿下，理查德的到来，确实让您的脸上多了很多快乐笑容。我的孩子，我打从心底希望您能一直这样快乐下去。但很显然，现实不容许您踟蹰不前，眼下也不是贪图享乐的时候！只要那个人还在王座之上，您就永无宁日，殿下，您和您所爱的人，都永无宁日！
“所以您不能再贪图享乐了！殿下，我不会说出“爱情更重要”这种没头没脑的蠢话，我只会残忍地要求您继续战斗！为了您自己，为了您的父母，也为了所有爱着您和您所爱的人们！去战斗，我的孩子！只要你还能喘气，就给我爬起来，就给我去战斗！”
……
法老的令旨很快送来亲王府，斋月结束之后，亲王就只剩五天的时间准备启程离开王都。
这段时间，布鲁斯确实比以往更干劲十足，他一直忙着帮助奥利的家眷偷偷出城，也几乎将自家的奴仆转移走了一大半。他每天都会悄悄寄出许多密信，为接下来的战争作好最后的部署。理查德又住回到亲王的寝殿里，完全霸占了亲王的卧榻。他已经可以少量进食，虽然很缓慢，但他至少在渐渐恢复。想要送走一名伤员并不容易，但布鲁斯已经对此有了完整的计划。理查德会和潘尼沃斯等最后一批人一起，在布鲁斯离开王都的当天出发，朝北方的图坦卡城转移。
可是，到了即将分别的前一天，布鲁斯亲自在寝殿里为理查德整理行李的时候，一旁卧榻上的年轻人，忽然出声发问：
“……您是说，要把我送走？”
却没想到，当年轻人得到亲王不假思索的肯定答复之后，他竟忽然从卧榻上爬起来，强撑着缠满绷带的身体，几乎是踉跄着从卧榻边沿滚到地毯上。
“你这是怎么了，理查德？”亲王慌忙丢下手里的书卷，奔到卧榻旁扶起病人。
“……布鲁斯，我的殿下，我的主人，”他试着从卧榻旁站起身，抬眼仰望他的荷鲁斯: “请不要将我赶走！我可以照料您的战马，清洗您的马厩；我可以照料您的庭院，修剪那些花草。我什么都愿意做，只求您不要将我赶走。”
“……我不是要把你赶走，理查德，”男人轻笑着出声打断，他小心抱起理查德把他放回卧榻里，俯身坐到他身边：“我即将去南境，我会从那里发兵。之后，我会成为法老的通缉犯。我必须把你，把你们保护起来。你明白吗？”
“可我想同您一起去战场……我保证不会拖累您！”似乎为了证明自己可以同行，理查德再次试图爬起来。布鲁斯不得不板起脸命令他停止胡闹。
理查德依旧慌乱地抓着亲王的衣袖不肯松手，见男人并不抗拒，才稍稍凑近过来，将头倚在男人肩上。那双原本快乐无忧的蓝眼睛，此刻漫溢着的，却只有苦涩与悲伤：
“我在边境被捕奴队的人抓住，辗转数月来到王都，就被您买进王府。我并不了解这王都，并不了解亲王府以外、甚至除您以外的人。
“我曾以为，奴隶的身份意味着失去自由——我曾以为这便是全部的代价，可我并不知道，奴隶的身份，也会为您带来困扰。
“我是不是太过贪心？是不是高估了自己？竟狂妄地以为能与您并肩直到……”
亲王却忽然吻住那颤抖的唇，将年轻人的话生生堵了回去。理查德明明一早就证明了自己，一早就证明了自己有资格与布鲁斯并肩。为什么要质疑呢？还需要怎样的理由吗？
“我想留在您身边，您去哪儿，我就去哪儿。”他执拗着，推开男人的吻——那动作似乎扯痛了他的伤口，但他没有因此停止，还抬起手反复摩挲男人的脸庞。好看的蓝眼睛颤抖着，深深凝望他的爱人，似乎在拼命将布鲁斯的脸孔刻进心里：
“哪怕您厌倦了我，也请允许我留在您身边。”
“你始终在我身边，”布鲁斯说着，将脖子上挂着的绿松石吊坠拉出来，捧在手心里亲吻：“你说过，有它在我身边，就会像你在我身边一样，记得吗？
“但阿福、泰图斯，还有这王府里的所有人，他们都是我的家人。理查德，我需要你替我保护他们。我需要你在我不在的时候，守护好我们的家人。”说着，布鲁斯摘下手上那枚红宝石戒指，拉过年轻人的手将它套了上去。“这曾是我母亲的礼物。是被我偷藏起来，才没随着母亲一起埋入金字塔底。”经年的磨蚀与佩戴让那古朴的铜色异常光洁，中间的红宝石虽有些陈旧了，却依旧红得通透精美，无可挑剔。“你把它戴在身边，就像我始终在你身边一样——你觉得这个主意怎么样？”
病榻上的年轻人几乎被逗笑出来。“好！”他轻声说，捧起那枚戒指，终于朝布鲁斯露出微笑：“您的心意我收下了。无论去到哪里，无论相隔多远，您始终在我身边。”
“那么，根据王都的习俗，既然我们已经交换了礼物，”男人单膝跪到卧榻前，仰头望着发愣的理查德。更坚定的暖意自掌心传来，他握紧了理查德的双手，将那枚戒指凑到唇边亲吻:“我们就永远属于彼此了。”
年轻人将这段话反复咀嚼了好一会儿，才终于瞪大了眼睛回望向布鲁斯。
“是的，是那个意思，”男人笑着，信心百倍一般，深邃的蓝眼睛里漫溢出喜悦，更有些晶莹的东西在不停打转:“就算去到彼世，理查德，再没有人能将我们分开！”
“只是，我很抱歉，我明天就要走了。我很抱歉我来不及为你准备礼服和更体面的仪式，来不及去神庙为你……为我们！为我们请来伊西斯的赐福。但我们今晚可以办一个家宴简单庆祝一下？不用太多人，就你和我，还有莱斯利医生，还有潘尼沃斯和泰图斯……奥利和罗伊不在王都……你有什么想要邀请的人吗？韦斯特少爷吗？”
滚热的泪珠落到男人手背上，病榻上的年轻人控制不住剧烈地颤抖。轻声啜泣逐渐变成不顾形象的嚎啕，理查德低头亲吻手上那枚戒指，泪如泉涌，再不能说出完整的句子。
“嘘——”布鲁斯起身坐回到理查德身边，捧起他的脸，为他拭去些泪水:“婚礼上掉眼泪可不怎么吉利，理查德，就算是为了你丈夫的平安康健！”
“我不要！”好半天，理查德终于找回了自己的声音。他甩开布鲁斯的手往卧榻里缩了缩。
“……什么？”布鲁斯有些慌。他预想过不少几种理查德会有的反应，竟没想过理查德会拒绝他。
“你别急，你说清楚，是不要婚礼还是不要我？”
“……我们在说的是我们的婚礼，布鲁斯！”理查德小心捧着自己那只戴了戒指的手在心口，眼神躲闪，怯懦而谨慎，似乎没什么底气——但他说出的话倒是非常有气势：
“我不要连婚礼都这样偷偷摸摸！我要最好的礼服，我要完整的仪式，我要伊西斯的赐福！别人有的我全部都要，一样都不能少！我要您光明正大地告诉诸神，告诉所有人:我是谁，我是你的谁！”
“……”男人看着那卧榻里颤抖的小鹿，愣了一会儿，踟蹰着起身要去找管家:“好，好！那我，那我现在就去……”
“不，不是非要今天！”理查德慌忙扑过来拉住布鲁斯的手，因为太急又扯痛了背上的伤。布鲁斯不得不折回头扶住他。
“不是非要今天，布鲁斯。我会等您回来，等您完成了您的复仇，等您夺回您父母的遗产，等我们准备好一切。”
——那双蓝眼睛重新闪耀起光泽，静谧又温暖，却如真正的宝石一般坚定。
“但您的誓言，和您母亲的戒指，我都先保管着，”他又缩回到卧榻里，护住手上的戒指在胸口，似乎生怕会被布鲁斯收回去:“防止您反悔！防止您拿着它去娶别人！”
……
次日清晨，整座亲王府的人都追随亲王出了城，一路护送亲王直到城门外很远的荒原上。
负责押送亲王去南境的，是布鲁斯的朋友哈维。他骑在马上扭头望了一眼亲王乘坐的马车——那只是辆极为朴素的马车，低调的服色，简朴的装饰，不再是曾经骄傲地驰骋在王宫大道上的华丽马车。
“放心吧，潘尼沃斯先生，”哈维回转过身，低头朝面前的老人笑了笑：“我和布鲁斯从小一起长大，我会照顾好他的。”
“到了图坦卡城就去找奥利，”布鲁斯将佩剑挂到腰间，起身跳下马车：“记住我说的每一句话。”
“我等您回来，”理查德恭敬地匍匐在马车内的软垫上，用额头抵着面前的台阶：“我等着您，给我最好的婚礼！”他缓缓抬头，朝他的神明露出笑容，含着泪的双眼分外明澈，却又坚定得如同高耸入云端的拉神塔:“多久我都等。一辈子我都等。”
马车外的男人回身朝理查德伸出双手，苦涩的嘴角也同样浮出干净的笑容：
“我不会让你等一辈子的，”
——他凑近到马车里吻他的额头。
“好好照看我们的家人，”
——他捧起他的脸，轻吻他的唇。
“照看好你自己，”
——他低头吻他的脖子。
“要好好地，等我回来。”
——他俯身吻他的胸口。
驼铃声声，朔风烈烈。布鲁斯骑上他的战马，随着哈维一道朝荒原的深处走去。只是叹息之间，他便觉自己已走出很远。可一回头，那突袭了整片荒原的风沙里，隐隐的，还能看见送行的马车，还能望到那马车里微笑着不肯离去的人。
“放松些，我的朋友，”哈维一路哼着歌，朝布鲁斯怀里丢来一只水囊：“往好处想，这个季节的南境可是天堂般的好地方，即便是那些蛮族都不再惦念战争和掠夺。最迟十天，我们就能走出这片荒原。等你看到整片的绿洲，和绿洲上蜿蜒的青尼罗河，你大概就再不会想念这飞沙里的王都了！”
“哈哈哈……我的朋友，”布鲁斯只得干笑两声，抬手抹掉脸上的沙子：“没了你我可怎么办？”在布鲁斯的计划里，他必须在走出这片荒原之前逃离这群人的控制。哈维是他最好的朋友之一，但以哈维的一贯正直，必然不会支持他的“谋反”计划。是的，布鲁斯想，他不可以让哈维知道自己的计划。
而理查德的马车并没有回去王都。他们一行人在回程时忽然改道。那辆马车过于低调，成功避开了沿途所有哨卡，从一条极为荒僻的小路绕行北上，终于在五天后到达图坦卡城。他们非常谨慎地扮成游商分批进入城中，在奎恩家的仆人指引下，找到了布鲁斯购置的秘密宅院。
TBC